オドーア 

　巨人は２６日、新外国人のルーグネッド・オドーア外野手（３０）の退団を発表した。開幕メンバーから外れるため２軍で調整するよう提案したところ、本人から米国に帰国したいとの申し出があり、球団は意思を尊重して受け入れた。 

【写真】トレードマークだったヒゲありのオドーア 

　開幕３日前の阿部巨人に大激震が走った。オドーアはオープン戦１２試合で３４打数６安打、打率１割７分６厘、０本塁打、０打点。本来の力強い打撃は見られなかったが、直近の２安打は一塁への全力疾走でもぎ取った内野安打で、右翼の守備でもスライディングキャッチを見せるなど、懸命なプレーを見せていた。それだけに開幕直前、公式戦に１試合も出場していない段階で衝撃の展開となった。 

　レンジャーズなどでメジャー通算１７８本塁打。２２年まで８年連続２ケタ本塁打をマークした左の長距離砲として期待され、推定年俸２億円の１年契約、背番号２３で契約した。１月２２日に正式発表となり、ビザなどの関係で来日は２月１５日にずれ込んだ。宮崎での１次キャンプは参加せず、同１６日の沖縄・那覇キャンプ初日から合流した。 

　巨人の歴史と伝統を事前に学び、口まわりから顎の下まで長く伸びるトレードマークのヒゲは、ヤンキース時代と同様に自らの意思でバッサリ剃った。「ジャイアンツに来られて興奮」と決意を示していた。守備ではメジャー時代に１０００試合以上守った本職の二塁ではなく、外野手登録となってオープン戦は主に右翼手で出場。三塁手・坂本の休養時を想定して三塁で出場したこともあった。 

　外野手争いはキャンプから大激戦だった。現状１軍には佐々木、松原、萩尾、丸、梶谷、長野、浅野、重信がいて、オープン戦中に２軍降格となった秋広、オコエも巻き返しに燃えている。当初はオドーアが有力だった右翼は、梶谷など状態の良い選手を起用していくことになりそうだ。 

　チームはこの日、２９日の開幕戦・阪神戦（東京Ｄ）に向けて東京ドームで１軍全体練習を行った。そこにオドーアの姿はなかった。来日１年目の新外国人選手が公式戦の開幕前に帰国、退団となるのは前代未聞で極めて異例。ファンから親しみを込めて「ルーギー」と呼ばれ、「新たな挑戦」と意気込んでいたオドーアの巨人在籍は約２か月とあまりにも短く、想定外の結末を迎えることになった。 

　◆ルーグネッド・オドーア（Ｒｏｕｇｎｅｄ　Ｏｄｏｒ）１９９４年２月３日、ベネズエラ生まれ。３０歳。２０１１年にレンジャーズと契約して１４年メジャーデビュー。２１年ヤンキース、２２年オリオールズ、昨年はパドレス所属。１７年ＷＢＣベネズエラ代表。メジャー通算１１５４試合、９３０安打、打率２割３分、１７８本塁打、５６８打点。守備は二塁で１０６７試合、三塁で４４試合、一塁で１試合、右翼で９試合出場。１８０センチ、９０キロ。右投左打。 

報知新聞社