水俣病被害者団体の松崎重光さん（左列手前から２人目）らに謝罪する伊藤信太郎環境相（右）＝８日午後、熊本県水俣市 

　環境省職員が水俣病の被害者団体との懇談でマイクを切り、参加者の発言を妨げた問題で、伊藤信太郎環境相は8日、熊本県水俣市を訪れて関係団体と発言者に直接謝罪した。 

【写真】水俣病の被害者団体との懇談後、マイクの音が途切れたことを釈明する環境省職員 

　伊藤氏は「心からおわび申し上げる。深く反省しており誠に申し訳ない」と述べ、頭を下げた。懇談の場を再度設ける意向も示した。 

　伊藤氏は同市の「水俣病情報センター」で被害者団体と面談。当時、発言を遮られた山下善寛さん（83）は「同席していた（伊藤）大臣が監督、指導するべきだった」と指摘。「水俣病被害者の会」の中山裕二事務局長（70）は「環境省の歴史に汚点を残した。前代未聞だ」と厳しく非難した。 

　これについて伊藤氏は、発言は聞こえていたとした上で「環境省の人間がスイッチを切ったのか分からなかった」と釈明した。 

　伊藤氏は、同じく発言を妨げられた松崎重光さん（82）とも別の施設で面談。松崎さんは「慌てるのではなくゆっくり落ち着いて話を聞いてほしい」と要望した。