銅メダルを獲得した渡辺・東野組（AP） 

◆パリ五輪　第８日　▽バドミントン（２日、ポルトドラシャペル・アリーナ）　 

　混合ダブルス３位決定戦が行われ、２０２１年東京五輪銅メダルの渡辺勇大、東野有紗組（ＢＩＰＲＯＧＹ）が、バドミントン界初の２大会連続表彰台となる銅メダルを獲得した。３位決定戦で叙承宰、蔡侑玎組（韓国）を破った。第１ゲームは主導権を握り続け、２１ー１３でものにした。第２ゲームは一進一退の展開に。ジュースに持ち込まれたが、最後は３度目のマッチポイント、２２－２０で決めた。　 

【写真】勝利の瞬間、ガッツポーズする渡辺、東野 

　２３年世界選手権王者組相手にストレート勝ちを決めると、２人で抱き合って喜んだ。勝利後のテレビインタビューでは、２人とも涙があふれた。東野は「勇大くんと出会えて本当に良かったです。感謝しかないです」。渡辺は「楽しく最後までできた。こうやってオリンピックの舞台で、もう１回表彰台に立つことができてうれしいです」などと語った。 

　富岡一中で出会い、東野が３年、渡辺が２年の時から初めてペアを結成してから１３年目の夏だ。納得できなかったという東京五輪から３年。コート内で考えを「口に出す」コミュニケーションを見直してきた。今大会でも「前勝負！」と渡辺の声が飛び、東野が大きくうなずく。ペア結成から時がたったが、基本を見直し、全てを尽くしてきた。 

　「集大成」と掲げる今大会。日本代表のジェレミー・ガン・ヘッドコーチは「ワタガシは非常に日本の混合ダブルスに大きく貢献してくれている」。目標の頂点には届かなかったが、２大会連続のメダルの快挙は、日本バドミントン界にとって価値あるものだった。 

　◆渡辺勇大（わたなべ・ゆうた）１９９７年６月１３日、東京・杉並区生まれ。２７歳。小学２年時に小平ジュニアで競技を始める。１７年、日本ユニシス（現ＢＩＰＲＯＧＹ）入社。２０年からＡ代表入り。１６７センチ。利き腕は左。　 

　◆東野有紗（ひがしの・ありさ）１９９６年８月１日、北海道・岩見沢市生まれ。２８歳。小学１年から競技を始める。富岡一中で初めて渡辺とペアを組み、富岡高時代の１４年世界ジュニア選手権で銅メダル。１８年、２１年、２２年全英オープン優勝。２１年、２２年世界選手権銀メダル。１６０センチ。利き腕は右。　 

報知新聞社