６着に敗れたアーバンシック 

［ＧⅠ有馬記念＝２０２４年１２月２２日（日曜）３歳上、中山競馬場・芝内２５００メートル］ 

　中央競馬のグランプリ有馬記念が２２日に中山競馬場で１５頭（ドウデュースは出走取消）によって行われ、戸崎圭騎乗の５番人気レガレイラが優勝。３歳牝馬として６４年ぶりのＶを成し遂げた。単勝２・８倍の１番人気に推された今年の菊花賞馬アーバンシック（牡３・武井）は、０秒５差の６着。ＧⅠ連勝はならなかった。 

　セントライト記念と菊花賞を連勝した勢い、有馬記念の抜群の成績を残すルメールの騎乗。２つのストロングポイントを有する３歳馬が１番人気に推されたのも無理はなかったが、勝利の女神はほほ笑まなかった。 

　つまずきの始まりはスタート。出遅れて馬群に取り残される姿がビジョンに映ると、場内が騒然となる。それでもすぐに巻き返して好位のインに取りついたが、今度は流れが遅いことから前進気勢が裏目に出る形に。再び位置取りを下げて直線勝負にかけたものの、そこから盛り返す脚は残っていなかった。 

　ルメールは「残念ながら超スローペースでした」と真っ先に流れの遅さを敗因として指摘。道中は勝ち馬の直後にいたものの「自分も伸びていましたが、みんな加速していく感じでした。状態は良かったし、レース自体もスムーズでしたが、ペースだけでしたね」と振り返った。 

　とはいえ、菊花賞の走りを見てもこれが本来の力でないことは明らか。「まだ３歳なので来年を楽しみにしたいと思います」というルメールの言葉は陣営の総意だろう。 

東スポ競馬編集部