現在の滑走路（中央）の左側で整備が進む２本目の滑走路（昨年９月１日、福岡市で、本社機から）＝三浦邦彦撮影 

　国土交通省が福岡空港（福岡市博多区）で整備を進めている２本目の滑走路について、中野国交相は１０日、３月２０日から供用を開始すると明らかにした。ただ、安定的に発着できる「滑走路処理能力」は、１時間あたり３８回から４０回への２回増にとどまり、効果は限定的だ。２本目の運用が開始されても、国際線など拡大する航空需要には対応できない状況が見込まれ、処理能力のさらなる向上を求める声もあがっている。 

（写真：読売新聞） 

　福岡県の服部誠太郎知事と福岡市の高島宗一郎市長は１０日、東京都内の国交省で中野国交相に、２本目滑走路の早期供用開始などを求める要望書を手渡した。中野氏は「順調に準備が進んでいる」と述べ、３月２０日から供用開始する方針を正式に伝えた。 

　面会後に報道陣の取材に応じた服部知事は「地元の思いをしっかり受け止めていただいた」と述べた。一方、「現行の３８回から２回増にとどまっていると受け止めている。より処理能力の向上を果たしていかなければならない」と語った。 

　中野国交相に処理能力拡大を要望したところ、「国としても地元自治体と力を合わせて取り組んでいく」との返答があったという。 

　福岡空港を巡っては、国、県、福岡市が２００３年度から総合調査を実施。海上での新空港建設と現空港での滑走路増設の２案を検討し、０９年度に麻生渡知事と吉田宏市長（いずれも当時）が、地元意見として滑走路増設を求める意見書を国交省に提出した。国交省は１５年度に事業に着手した。事業費は約１６４３億円。 

　滑走路が２本になるにもかかわらず、処理能力が抜本的に増えないのは、市街地に近い福岡空港の敷地は約３５０ヘクタールと狭く、滑走路間の距離が近いためだ。２本目の滑走路（長さ２５００メートル、幅６０メートル）は、現滑走路（長さ２８００メートル、幅６０メートル）の西側（国際線ターミナル側）２１０メートルの場所に整備されており、航空機の同時発着はできず、処理能力は微増にとどまる。 

　一方、福岡空港は９０秒に１回のペースで航空機が利用し、「日本一過密」と言われる。さらに空港の運営会社「福岡国際空港」によると、２４年度ダイヤでも１日の発着枠を超える要望が航空各社からあったという。 

　こうした中、さらなる処理能力の向上には、航空機の進入経路の変更が必要になる。国交省によると、変更で１時間に４５回まで拡大できるが、新たに航空機が上空を飛行する自治体の理解を得る必要がある。 

　滑走路が２本になっても、利用時間は原則午前７時～午後１０時で「門限」があり、２４時間使えないという制約は残る。有識者からは利用時間を延長すべきだとの指摘も出ているが、議論は進んでいない。騒音や市街地上空を航空機が飛ぶことによる墜落、部品落下の危険性の問題も解決できないままとなっている。 

　処理能力の向上が限定的となる中、経済界の一部からは「すぐに満杯になるのは明らか。アジアの拠点空港にしていくためには、もう一度、海上での新空港の議論を始める必要がある」との声も出始めている。