大久野島に多数生息するウサギ。昨年１１月以降、約８０匹の死骸が見つかった（２２日、広島県竹原市で）＝東直哉撮影 

　「ウサギの島」として知られる広島県竹原市の大久野（おおくの）島でウサギを蹴ったとして、広島県警竹原署は、大津市の会社員の男（２５）を動物愛護法違反容疑で現行犯逮捕し、２３日、広島地検呉支部に送検した。同署幹部によると、男は「島に何度も通い、多数のウサギを蹴った」と供述。島内では昨年１１月以降、約８０匹の死骸が見つかっており、関連を調べる。 

　発表によると、男は２１日夕、大久野島の遊歩道で、ウサギ１匹を蹴った疑い。目撃した観光客に取り押さえられた。蹴られたウサギが死んだほか、死骸３匹と脚を骨折した３匹も見つかったという。 

大久野島の位置を示した地図 

　同署幹部によると、男は「昨年１０月末頃から島に通い、かわいらしいウサギを蹴ったらどうなるのか、見てみたかった」と話している。 

　大久野島は瀬戸内海に浮かぶ周囲約４キロの島。１９７０年代に島外から持ち込まれたウサギが野生化して繁殖したとされ、５００匹以上が生息する。