スズキ・ジムニー ノマド 

スズキの「ジムニー ノマド（5ドア）」に、速攻で約5万台もの受注が殺到し、発表からわずか4日後、あえなく受注停止となった。 

従来のジムニー／ジムニー シエラは3ドアで後席も狭い。にもかかわらず、発売から何年たっても納車待ちが半年から1年という異常人気を保っている。そこに実用的な5ドアが加われば、バカ売れは間違いないだろうとは思っていたが、予想を超えるさく裂ぶりだった。 

ジムニーシリーズは、本格派の小型クロスカントリー4WD車だ。以前は林業など専門職の方や、特殊な趣味を持つマニアが乗るクルマだったが、2018年に現行にモデルチェンジされて以来、突如として広く一般国民に愛されるようになった。 

トヨタの「ランドクルーザー」も、現行の“300”に切り替わったとたんウルトラ大人気となり、最近は“250”の登場でさらに人気爆発。常に生産が追い付かない状況にもかかわらず、シリーズ合算とはいえ登録車の国内販売ランキングでベスト10に顔を出している。また「メルセデス・ベンツGクラス」も、納車待ちが3～4年といわれている。 

これらのモデルに共通するのは、ラダーフレームの本格クロカンであることと、古風な四角いボディーを持っていることだ。もともと販売台数を狙うクルマではなく、生産能力が限られていることもあって、いずれも絶望的な納車待ち（あるいは受注停止）になった。 

いったいナゼ今、本格クロカンが、オフロード趣味のない一般国民に大人気なのか？ 

今日の異常なクロカン人気の源流には、やっぱりGクラスの存在があると私は考えている。Gクラスは、かなり昔から、セレブの間で人気があった。芸能人夫婦がふだんの足にGクラスの最高級グレード「500GE」を使っているといった報道があり、「Gクラス＝セレブ御用達」のイメージができあがっていた。当時のGクラスは、現在よりさらに硬派なクロカンであり、高速道路では直進性の悪さに手を焼いてアタリマエだったが、芸能人が自家用車でそんなに遠くまで走ることはあまりないだろうし、走ろうと思えば走れてしまうので何の問題もなかった（と思われる）。 

メルセデス・ベンツGクラス 

その後、Gクラスは2018年にモデルチェンジし、直進性を含め快適性がかなりアップした。セレブ人気はさらに白熱し、販売の半分以上を最高級の「メルセデスAMG G63」が占めるという、異常な状況となる。 

そしてほぼ同じタイミングで、現行ジムニーが登場。原点回帰のスタイリングは信じられないほどカッコよく、しかもミニGクラス的でもあったため、思わず飛びついた一般国民が多数いた（と思われる）。3ドアで不便だとか、ラダーフレームの四輪リジッドサスで直進性が少し悪いとか、軽としては驚異的に燃費が悪い（特に4AT）とか、そんなことはすっ飛ばして、ジムニーのハードボイルド感＋ミニG的カッコよさに、多くの人がやられたのである。 

ジムニーの走りが先代のままだったら、しばらく後に音を上げるユーザーも少なくなかっただろうが、現在のジムニーは、ゼイタクさえ言わなければまったく問題ない快適性がある。そりゃもちろん「スペーシア」よりは狭いし不便だけど、カッコよさは圧倒的だ。 

このようにして、本格クロカンに対する一般国民の関心が急激に高まっていたところに、ランクル“300”が登場する（2021年）。デザインテイストはGクラスやジムニーとは異なるが、イカツいボディーはやっぱりどこか古風。世界各地で刻んできた逸話の数々もあって、オフローダーとしてはGクラスよりむしろ格上。旧型より快適性が上がった点に関しては、Gクラスやジムニーとまったく同じ。人気が出ないわけがなかった。 

現在の本格クロカン人気は、1980年代のクーペ人気に通じる部分がある。当時、速さは豊かさそのものであり、速そうなカッコは完璧に正義。多少不便だろうがなんだろうが、みんな無理してカッコいいクーペに乗った。今日のクロカンも同様だ。今の日本では、オフロードなんて探さないとない。悪路の走破性はムダなゼイタク品であり、豊かさの象徴だ。迷わず行けよ。行けばわかるさ。クルマなんて、ホれて乗ってしまえばなんとかなるし。 

（文＝清水草一／写真＝スズキ、メルセデス・ベンツ／編集＝堀田剛資） 

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