（※写真はイメージです／PIXTA） 

安心してください、米の値段は下がります……政府が備蓄米を放出しても米の価格は下がる気配はなし。あらゆるものの値段が上がるなか、年金が頼りの高齢者の困窮ぶりが問題になっています。頼みの綱となる支援である生活保護もありますが、簡単に受けられるものではないようです。 

先月、政府は備蓄米の放出を発表しましたが、今のところ米の高騰が止まる気配はありません。今後、価格が下がっても限定的という専門家も多く、もう米の価格は元には戻らないと悲観する見方が広がっています。そんななか、生活のベースが年金という高齢者が苦境に立たされています。 

「何もかもが高くて、食べていくのもやっとだよ」と窮状を訴えるのは千葉勲さん（仮名・76歳）。 

【消費者物価指数（CPI）の推移】 

2019年1月…99.7（前年同月比0.8％） 

2020年1月…100.5（前年同月比0.8％） 

2021年1月…99.8（前年同月比-0.7％ ） 

2022年1月…100.1（前年同月比0.2％） 

2023年1月…104.3（前年同月比4.2％） 

2024年1月…106.4（前年同月比2.0％） 

2025年1月…109.8（前年同月比3.2％） 

出所:総務省『消費者物価指数（CPI）』 

※数値左より、生鮮食品を除く総合指数（2020年基準）、前年同月比 

父親の代からの商店を継いだものの、時代の流れとともに大手チェーン店の進出やオンラインショッピングの普及、さらには地域の人口減少などが追い打ちをかけ、売上は大幅に減少。親が残してくれた店、できれば守っていきたいと頑張りましたが力及ばず、60歳になる前に廃業。以降はアルバイト、65歳からは年金も受け取りながら生計を立ててきました。 

直近でやっていたのは施設警備員の日勤。時給980円で、月17.2万円ほど。手取りにすると14万円ほど。そこに年金が7万円弱加わり、毎月20万円を切る程度の収入がありました。高齢男性ひとり暮らしていくには十分ではあったものの、75歳に達すると契約は更新しないと通達。仕事を失いました。 

――まだ働ける。でもこの年になると、仕事がなかなか見つからない。 

アルバイトの収入がなくなり、収入は老齢基礎年金の月7万円弱。買い物に行くと、どんなに安いものであろうと、一度、「本当に買っていいのだろうか」と考え込む……そんな毎日を送っているといいます。 

特に昨年の夏以降の物価高は厳しいという千葉さん。燃料も高く、布団をかぶってできるだけ暖房をつけない生活を送っています。 

【灯油（18L）の価格推移】 

2019年1月…1,635円 

2020年1月…1,720円 

2021年1月…1,495円 

2022年1月…1,961円 

2023年1月…2,024円 

2024年1月…2,114円 

2025年1月…2,241円 

出所:総務省統計局『小売物価統計調査』 

――あまりに生活が苦しいもんだから、一度、役所に相談しにいったよ。生活保護!?　あれを受けられるんじゃないかと。でも「生活保護は難しいですね」と一蹴されたよ 

千葉さんの暮らしている市における75歳男性の生活保護費は月10万7,250円。そのうち家賃に相当する住宅扶助基準額は4万0,900円で、千葉さんの場合、持ち家（=元店舗兼自宅）なので対象外。年金収入が最低生活費である6万6,350円を下回っていれば、その差額を受け取れる可能性があります。この年金収入は手取り額。月額年金額から実額控除（所得税+手続き代+介護保険料控除）を差し引いた額が収入認定額とされます。千葉さんの場合は…わずかながらも最低生活費を上回り、生活保護を受けることは叶いませんでした。 

――おいおい、何もかも値上がりしているのに、年金だけで暮らせるわけないだろう 

そう反論してみても「決まりですので」と一蹴。さらに「失業しているとはいえ、千葉さんは健康で働けますよね。まずはお仕事を頑張って探しましょう」と励まされる始末。 

――まさかこの年になって「仕事を探せ」と役所にいわれるとは思いもしなかった。とりあえず、ハローワークに通い続けるしかなさそうです 

[参考資料] 

総務省『消費者物価指数（CPI）』  

総務省統計局『小売物価統計調査』