タイガース戦の２回途中、降板する佐々木（提供・共同通信社） 

　「ドジャース７－３タイガース」（２９日、ロサンゼルス） 

　ドジャースの佐々木朗希投手が先発マウンドに上がり、二回途中２失点でＫＯされた。初回にいきなり４１球を要するなど、大荒れの本拠地デビュー。ベンチでは悔しさからか、目にいっぱいの涙をためこんだ。 

　初回、先頭に初球、２球目とコントロールが定まらず、甘い直球を左前にはじき返された。続くグリーンには初球で空振りを奪ったが、３球連続ボール。それでもここから立て直して高めの１５５キロで空振り三振に仕留めた。 

　トーケルソンにはフルカウントから粘られ、三遊間を破られてピンチを拡大。４番はポップフライに打ち取ったが、キースは四球で出塁させ満塁と状況は変わった。 

　ここでプライアー投手コーチがマウンドへ。佐々木は大粒の汗を流し、球数もこの時点で２７球となった。マルゴーには初球の内角直球で詰まらせたが、ボテボテの打球は不運にも内野安打に。先制点を失った。 

　スウィーニーにはカウント２－２となったところで本拠地スタンドから大きな拍手がわき起こった。フルカウントとなり、４球連続ファウルで粘られた。根比べとなる中、ブルペンではリリーフが準備を開始。押し出しで２点目を失うと、スタンドからは落胆の声と小さなブーイングが起こった。 

　球数も４０球を超える中、何とか２点でしのいだ佐々木。二回もストレートの質は戻らず、先頭打者に四球を与えて思わず天を仰いだ。次打者の４球目でワンバウンドしたスプリットが暴投となり、得点圏に走者を進めた。マッキンストリーは見逃し三振に仕留め、グリーンは遊飛に打ち取って２死。トーケルソンにはフルカウントから四球を与え、マウンドに選手が集まるとロハスが胸をたたいてゲキを飛ばしたが、ここでロバーツ監督が出て降板となった。 

　６１球のうち、ストライクは３２球でボール２９球。ベンチでは悔しさをにじませ、目には涙をいっぱいにためこむ様子もあった。試合後、佐々木は「技術的なところでコントロールできなかった」と語り、「自分を信じることができなかった」と率直な心境を明かした。 

　ただ打線が直後にコンフォルトの適時打で試合を振り出しに戻し、佐々木の黒星は消えた。五回にＴ・ヘルナンデスの勝ち越し適時二塁打など打線が奮起。七回にはエドマンの一発などでダメを押した。試合後にはベンチを出てハイタッチの列に加わったが、笑みを浮かべることはなかった。 

　日本開幕第２戦で先発した際には、５四球を与えながらも３回１失点に抑えていた。ドジャースはこれで開幕５連勝。球団４４年ぶりのスタートダッシュとなった。次回登板に向けて佐々木は「先発として仕事をできるように」と見据えた。