江藤拓農水相の後任に決まり記者団の取材に応じる自民党の小泉進次郎氏＝21日午後、首相官邸（春名中撮影） 

高騰が続くコメを「買ったことがない」と失言し、農林水産相を辞任した江藤拓氏の後任として、緊急登板となった小泉進次郎農水相は21日夜の就任会見で、「消費者に安定した価格で提供できるよう全力で取り組む」と述べ、月末に予定されていた次回の備蓄米の入札を中止し、随意契約によって安値で放出する検討を指示したことを明かした。 

小泉氏は会見で、「今最も力を入れなければいけないのはコメ。コメに尽きる」と強調。その具体策として、「随意契約の詳細な制度設計について、加速化を指示した」と話した。 

今回の備蓄米の放出では、最も高値を付けた入札者が落札する方式を取っていた。財政法などの規定によって、入札の予定価格は「取引の実例価格」などを基準にすることとなっており、1万数千円で買い入れた備蓄米が2万数千円で落札されていた。自民党などから「政府がもうけてどうする」などといった批判が上がっていた。（高木克聡）