農林水産省は、宮城県亘理町に放出された備蓄米の品質検査「メッシュチェック」が任意ではなく、必要な検査であると発表した。

メッシュチェックはカビや異物の混入を確認するための検査であり、一部週刊誌が品質の懸念を指摘したことが背景にある。

備蓄米の随意契約では、検査の義務はないが、国か買受者のどちらかがメッシュチェックを実施するルールとなっている。

省庁は、品質確認の実施を徹底するように通知を出した。

（要約）

精米工場に搬入される随意契約で放出された備蓄米＝宮城県亘理町 

農林水産省は11日、放出した備蓄米の品質を検査する「メッシュチェック」について「『任意』になっている」ということは、事実ではない」と発表した。メッシュチェックは金属の網にコメを通して、カビの発生や品質の変化、異物の混入がないことを確認する検査。随意契約に関するパンフレットに「メッシュチェックを行わずに引き渡すことも可能」と記載があり、一部週刊誌がカビの生えたコメが流通する懸念を指摘していた。 

貿易業務課によると、備蓄米の随意契約では、法的な義務はないものの、国か買受者のいずれかがメッシュチェックを実施するルールとなっている。パンフレットについては「（検査が行われるかどうか）あいまいに書いていたのは事実」だと表現を修正し、品質確認の実施を徹底するように改めて通知を出した。 

同課は「備蓄米は適切な温度管理でカビの発生などのリスクは小さい」と強調。「買受者が『自ら検査するので国のチェックは不要』という場合に国の検査を省略している」とし、「買受者が品質確認を行うことは当然のこと」だと話した。（高木克聡）