判決を控え裁判所前で報道陣の取材に応じる前川さん＝18日正午ごろ、名古屋高裁金沢支部 

39年前、福井市で中学3年の女子生徒が殺害され、殺人の罪で服役した前川彰司さん(60)の再審＝やり直しの裁判で、名古屋高裁金沢支部は18日午後2時、無罪を言い渡しました。増田啓祐裁判長は判決で、有罪の決め手となった知人の証言について「捜査に行き詰まった捜査機関が他の関係者に供述の誘導など不当な働きかけを行った疑いが払しょくできない」とし、供述は信用できないとしました。 

前川さんは法廷で無罪を言い渡された瞬間、まっすぐ前を見つめ、その後は時々上を向きながら軽く頷き、判決に耳を傾けていました。 

2審の名古屋高裁金沢支部で有罪判決を受けた前川さん＝1995年 

1986年3月、福井市の市営団地で留守番をしていた中学3年の女子中学生が包丁で数十か所を刺され死亡しました。警察の捜査が難航する中、事件発生の1年後、当時21歳だった前川彰司さんが逮捕されました。 

有力な物的証拠がないまま、裁判の最大の争点は、「事件後に血の付いた前川さんを見た」とする知人らによる供述でした。 

前川さんは一貫して無実を訴え、1審の福井地裁は1990年、前川さんに無罪を言い渡しました。しかし、2審の名古屋高裁金沢支部は1995年、知人の供述は信用できるとして懲役7年の有罪判決を言い渡し、最高裁で刑が確定しました。 

服役を終え、前川さんは2004年、名古屋高裁金沢支部に再審を請求しました。2011年、名古屋高裁金沢支部は証言の信用性には疑問があるとして一度「再審開始」の判断を下しますが、検察が異議を申し立て、名古屋高裁本庁が2013年、再審を認めた決定を取り消します。 

2022年に行った2回目の再審請求で、弁護団は検察側にさらなる証拠の開示を求め、裁判所側も開示を強く促した結果、287点の新たな証拠が弁護団に公開されました。その中には警察が作成した捜査報告書が含まれていました。確定判決では「3月19日の夜、テレビで音楽番組を見た後、血の付いた前川さんを見た」とする知人の証言が有罪の決め手となりましたが、警察がテレビ局に照会し捜査報告書に記載した番組の放送日は3月26日、事件の1週間後でした。 

名古屋高裁金沢支部は、「供述の信用性評価に重大な疑問を生じさせるものであり、確定判決の有罪認定の根拠を揺るがすもの」とし、去年10月、前川さんの再審開始を決定しました。そして今年3月、名古屋高裁金沢支部で開かれた再審の初公判で、検察側は改めて有罪を主張した一方で新たな証拠は提出せず、前川さんが無罪となることが確実視されていました。 

判決当日の朝、自宅で取材に応じる前川さん＝18日、福井市 

判決を控え、前川さんは18日朝、福井市の自宅で取材に応じ「緊張はさほどしていないが、事実と道理に基づいて判断してほしい。無罪以外ないのではないかと思う」と話しました。 

再審開始決定では警察による供述の誘導や検察の証拠隠しが指摘されていて、再審判決でも捜査の問題点に対し裁判所がどのような判断を下すかが大きな焦点となります。前川さんは「警察・検察への批判もそうだが、裁判所も自ら自己批判し、ほかの再審事件につながる判決になってほしい」と述べました。 

そして最初の再審請求から20年以上を経て判決を迎えることについて「集大成という形で泰然として対峙したいと思います」と語りました。