敗戦の弁を述べ、支持者に頭を下げる園田修光さん＝２０日午後８時１８分、鹿児島市郡元２丁目 

　自民は森山裕幹事長の地元でも逆風を跳ね返せず、参院選鹿児島選挙区が改選１人区になった２００１年以降、初めて議席を落とした。２０日午後８時に対戦候補の当選確実が伝えられると、鹿児島市郡元２丁目の事務所は静まりかえった。間もなく姿を見せた元職園田修光さん（６８）は「たくさんの人に支援をいただいたのに、こういう結果になった」と頭を下げた。 

　党内の候補者選考では、今回の参院選に無所属で立った尾辻朋実さんらを破り、公認の座を勝ち取った。一時は公認争いで敗れた県議が立候補を模索。保守分裂の危機も乗り越え、臨んだ選挙戦だった。 

　物価高対策で減税を唱える野党に対し、「物価高を上回る賃上げを実現する。責任ある政治をしなければならない」と強調。衆参１０年の国政経験を基に「即戦力」を訴えたが、有権者の心をつかめなかった。 

　石破茂首相や小泉進次郎農相らが応援に駆け付けたほか、森山幹事長は何度も鹿児島入りし、てこ入れを図ったが、足元が崩れるのを防げなかった。園田さんは「中盤からいい戦いができた。自公政権のこまやかな政策を継続してほしい」と語った。 

南日本新聞 | 鹿児島