米空軍とノースロップ・グラマンが開発中のB-21「Raider」の2号機が初飛行を果たした。

これは、約1年10カ月ぶりの初飛行であり、今回の試験機の2機体制により、ミッションシステムや兵装の評価が加速する。

初飛行は9月11日にカリフォルニア州エドワーズ空軍基地で行われ、B-21に関連する整備機材や訓練も開始される予定。

空軍は2026会計年度にB-21の運用基地で大規模な建設プロジェクトを実施する計画も明らかにしている。

（要約）

初飛行するB-21の2号機（米空軍提供） 

初飛行したB-21の2号機（米空軍提供） 

　米空軍とノースロップ・グラマンが開発中のステルス戦略爆撃機B-21「Raider（レイダー）」の2号機が初飛行した。通常兵器と核兵器の双方を搭載可能な第6世代ステルス爆撃機で、試験機が2機体制となったことにより、ミッションシステムと兵装の評価などを加速させる。 

　米空軍によると、2号機の初飛行は現地時間9月11日に実施。飛行試験初号機が初飛行した2023年11月10日以来、約1年10カ月ぶりで、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地に到着した。 

　エドワーズ空軍基地によると、B-21の統合試験部隊に所属する第420飛行試験中隊が、2号機を受領。試験は第412試験航空団の主導で進められている。ノースロップ・グラマンは、「高度な米国製の抑止力を提供する道のりにおける進展」とコメントした。 

　2号機の到着で、将来の実戦飛行隊を支える整備機材、データ、プロセスに関する 

整備員の訓練などを始める。 

　空軍によると、2026会計年度には、B-21の主要運用基地3カ所で軍事施設の大規模な建設プロジェクトが始まる。最初にB-21の運用機を受け入れる予定のサウスダコタ州エルスワース空軍基地では、機体の到着に備えた多数のインフラ整備を進めている。 

Tadayuki YOSHIKAWA