およそ四半世紀にわたった「自公」の蜜月時代が終幕を迎えることになった。公明党の斉藤代表が１０日、自民党の高市総裁に政権からの離脱を通告したことで連立の枠組みは崩れた。臨時国会での高市首相誕生に向けた道筋は不透明さを増し、国政選で長年、公明と協力関係にあった全国の自民議員にも動揺が広がった。 

党首会談を終えて、記者団の取材に応じた自民党の高市総裁（１０日、東京都千代田区で） 

　「驚きだ。今まで積み上げてきた関係もあるが、どうなるかわからない」。自民の鬼木誠衆院議員（比例九州）は１０日夜、困惑の表情を隠さなかった。 

　昨秋の衆院選で公明の推薦を受け、福岡２区では約１万２０００票差で立憲民主党に敗れたものの、比例復活した。次期衆院選でも苦戦を強いられるとみられ、支援する山崎拓・自民党元副総裁は「公明が離脱するとは思っていなかった。非常に厳しい」と話した。 

党首会談を終えて、記者会見する公明党の斉藤代表（１０日、国会で） 

　これに対し、公明の地方議員は「『政治とカネ』だけでなく、我々を『がん』呼ばわりしたことも問題だ」と憤る。福岡選出で、高市氏の後ろ盾となった自民の麻生副総裁はかつて、安全保障政策で慎重な姿勢の公明幹部らについて「がんだった」などと言及したことがある。この議員は「発言を機に、支持者は自民を支え続けることにうんざりしてしまった」と明かす。 

　公明大阪府本部の土岐恭生幹事長は「『政治とカネ』の問題で方向性がないまま連立の合意をすれば、党は再起不能になってしまう」と述べ、斉藤代表の決断に理解を示した。 

　影響は、次期衆院選に向けた候補者調整にも及ぶ。 

　自公は今年６月、北海道４区（札幌市など）を自民が公明に譲ることに決め、自民の中村裕之衆院議員（比例北海道）が、公明の佐藤英道衆院議員（同）とあいさつ回りを続けていた。 

　中村氏は取材に「こんなことになるとは思ってなかった。『状況が変わったので選挙区で（自分を）勝たせてください』とお願いするしかない」と述べた。 

　自公が特に強固な結びつきを見せてきた茨城県。自民県連会長の海野透県議は「（公明が）離脱したまま高市さんが総理になれるはずがない。再度、協議を申し入れてほしい」と訴えた。「政治とカネ」を巡る問題についても、「自民党はきちんとけりをつけないといけない」と強調した。 

　「女性初の首相」を待つ高市氏の地元でも不安が高まっている。自民奈良県連の疋田進一幹事長は「是が非でも首相になってほしい。粘り強く交渉してもらい、高市氏が選ばれることを祈るばかりだ」と訴えた。 

　一方、関西で公明と激しく対立してきた日本維新の会の衆院議員は「高市氏から連立入りの打診があるかもしれない」と語り、「（維新の看板政策の）副首都構想をのんでくれる可能性もあり、チャンス到来だ」と期待感を示した。 

　公明は連立政権下で国土交通相７人を出しており、国交省幹部は「想定外だ。まさかここまで自公の溝が深いとは」とうなった。 

　拓殖大の河村和徳教授（政治学）の話「『政治とカネ』について自民はみそぎが済んだと思っていたが、公明は違ったということだ。自民が連立を復活させられるか、野党が団結して政権を奪取するか、いずれにしても政治空白のさらなる長期化が懸念される」