地熱発電

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概要

火山地帯などの地下の熱により生じている水蒸気や熱水を利用した発電である。

地熱発電は、地熱によって生成された水蒸気により蒸気タービンおよびそれに連結された発電機を回し電力を発生させる[1]。

地下の天然蒸気や熱水を地下に敷設したパイプで地上に導き出すわけだが、大きく分けると、地下から導いた天然蒸気をそのままタービンに送り込む方式と、地下から導き出した熱水や蒸気を利用して別に蒸気を発生させその（純粋な）蒸気をタービンに送り込む方式とがある。

日本は地熱資源量が世界第3位と豊富である[2]。にもかかわらず今のところ日本の地熱発電量は世界で10位というレベルなので、日本は地熱発電のポテンシャル（潜在的可能性。つまり本当は能力があるのに、まだ活かしていない能力の量。いわゆる「伸びしろ」）が非常に大きい国であり、今後の地熱発電の利用活発化が期待されている国である[2][3][4]。（再生可能エネルギー#資源量を参照）。

地熱発電は再生可能エネルギーの一種である[5]。

メリット

地熱発電は地熱という再生可能エネルギーを活用した発電であるため、燃料枯渇や燃料高騰といった問題が生じない。他の主要な再生可能エネルギー（太陽光発電や風力発電）と異なり、天候・季節・時間帯によらず安定した発電電力量を得られる。また火力発電に比して二酸化炭素の発生も少ない。石油や天然ガスなど地下資源を輸出する国（ロシアなど）が戦争を起こし、それに対する制裁で輸入を制限せざるを得ない場合でも影響を受けずに発電を継続できるので、経済安全保障、エネルギー安全保障の観点で大きなメリットがある。

課題

課題 →　解決策の例　という形式で説明する。

従来、各土地で得られる蒸気の量に応じて地熱発電所を設計していたので、発電所の設計がいわゆるオーダーメイド方式になり設計費用がかさみ、その後の建造期間も長かった。 → 地熱発電所のパッケージ化を行う。（業務スーパー創業者の沼田氏による町おこしエネルギー社は、《地熱発電所のパッケージ化》を実現し、同一設計の地熱発電所を多数、複数の土地で建造するということを行なっている。それにより2つ目以降の発電所は、設計料がほぼゼロで済んでおり、同じパターンで建設すればよく効率が良いので建設期間も数分の1で済んでいる。蒸気を大量に得られる土地では、同一設計の発電所を複数 建設するという手法を採用することで対応する。具体的には約8000世帯の年間電力需要を賄える約5メガワットの中規模地熱発電所をパッケージ化した[6]。）ひとつの土地を探査するのにも大きな費用と長い時間がかかり、もし1業者が限られた資金で開発すると、ひとつ開発が終わってから別の開発などという遅いペースの開発になってしまい、ひとつの国レベルで見ると開発速度があまりに遅くなってしまう。→ フランチャイズ方式で、多くの会社にプロジェクトに参加してもらい利益も分け合う形で、同時並行的に複数の開発を進め、一国内の開発速度を上げる。（沼田氏による町おこしエネルギー社はこの方式を採用し、かつてない速度で開発が進みはじめた。）　掘削を複数、同時並行的に進めるには多くの、掘削技術者、そして未来の技術も担う若い技術者が必要なので、その技術者を養成するための専門学校を設立する（沼田氏がこのような、掘削技術者養成のための専門学校を北海道白糠町に開校した）

[注釈 1]

周囲に温泉地がある場合は温泉関係者が湧出湯量の減少を心配し反対の声が生じやすい。→ 開発会社は普段から人々に信用される行動をとりつづけ、情報を正直に明かし、早い段階から「日本では温泉に悪影響が出た例は無い」と地元へ丁寧な科学的な説明を行い、さらに地元の「まちおこし」に繋がることを、根気強く説明しつづける。