自民党の小渕優子選対委員長が茂木敏充幹事長と面会し、茂木派から離脱する意向を伝えた。

茂木派内には小渕氏を将来の首相候補とする支持があり、参院側の半数以上が同調して離脱する見通し。

小渕氏は党の危機的状況を理由に派閥離脱を決断し、無派閥の立場で自民党のために尽力すると述べた。

同じく茂木派の青木一彦参院議員も離脱する意向を示した。

この離脱は茂木派にとって打撃であり、今後の方針について相談が行われる見通し。

（要約）

自民党の小渕優子元経済産業相＝首相官邸で2022年12月14日午後5時24分、竹内幹撮影 

　自民党の小渕優子選対委員長は25日、茂木敏充幹事長と党本部で面会し、所属する茂木派（平成研究会、53人）を離脱する意向を伝えた。政治資金パーティーを巡る裏金事件で、岸田派など4派閥は解散を決定したが、茂木派は存続させる方向で調整を進めている。 

【写真】2014年、政治資金の問題で経産相を辞任した小渕氏 

茂木派内には、参院を中心に小渕氏を「将来の首相候補」として推す勢力があり、参院側の茂木派（21人）の半数以上が同調して、茂木派を離脱する見通しだ。 

　小渕氏は記者団に対し、退会理由について、党がリクルート事件を受けて1989年にまとめた「政治改革大綱」に党役員の派閥離脱が明記されていることを「極めて重く受け止めた」と説明。「党が危機的な状況になっている中で、けじめとして判断した」と述べた。 

　茂木派に対しては「政治活動を23年やってくる中で、生まれも育ちも平成研究会。当然愛情を持ってきたし、これからも変わらぬ思いだ」としつつ、「今後は無派閥の立場で、自民党のために選対委員長としてより一層汗をかいていきたい」と決意を語った。退会届は26日に提出する方針だ。 

　同じく茂木派の青木一彦参院議員も25日、茂木派を離脱する意向を示した。29日に参院側の茂木派会合で離脱を説明し、対応を協議する方針。 

　派閥を存続させる方針の茂木派にとって、有力議員の離脱は打撃だ。派閥幹部は「率直に言って驚いた。大変残念だ。今後の運営は来週にも派内で相談する」と語った。 

　小渕氏は2000年、父恵三元首相の死去を受け衆院選で初当選し、当選8回。少子化担当相や経済産業相を歴任したが、14年に関連政治団体の政治資金収支報告書の虚偽記載などが発覚し、経産相を辞任。23年9月に選対委員長に就任した。【竹内望】