大学卒業前に国際親善デビューを果たした愛子さまが、ケニア大統領夫妻を挨拶し、英語で話す様子が報道された。

この宮中午餐会には、秋篠宮ご夫妻も参加予定だったが、紀子さまが体調不良のため欠席し、愛子さまが代わりに出席した。

出席前日には元気だった紀子さまが、当日「通常の食事もとれない状態」だったという。

紀子さまの代わりを務めた愛子さまの活躍が話題になり、小室圭さんとの関係で話題になった愛子さまとは対照的な印象だった。

愛子さまの活躍が注目を浴びたことで、紀子さまの気持ちは複雑だろう。

（要約）

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　大学卒業前なのに、いきなりのご活躍だ。2月9日、ケニア大統領夫妻をもてなす宮中午餐会にて、愛子さまが国際親善デビューされた。 

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　「白いドレス姿の愛子さまは、スワヒリ語で大統領夫妻に挨拶したり、ほぼ通訳を介さず英語でケニアの閣僚とお話しされたり。初めてとは思えないほど堂々たるお姿でした」(皇室担当記者) 

　両陛下がホストのこの午餐会には、秋篠宮ご夫妻も参加される予定だったが、紀子さまは体調不良でご欠席。ピンチヒッターとして愛子さまが出席された。 

　「年始に胃腸の不調を公表してから、紀子さまが儀式や行事を休まれたのはこれまでに2回だけ。1月のご公務では、ほかの方々と同じメニューの昼食を召し上がったのですが……。まあ、国際親善の場で何かあったら失礼だということで、大事をとられたのだと思います」(宮内庁関係者) 

　直前の7日にはいつも通り公務に参加された紀子さまだが、9日は「通常の食事もとれない状態」(前出の関係者)だったという。しかしその代役を愛子さまが立派に務め上げたことで、午餐会の話題はそちらに集中してしまった。 

　小室圭さんとの結婚で世間を騒がせた娘に比べて、「姪っ子」の優等生ぶりたるや……。紀子さまの胸中は複雑だろう。 

　「週刊現代」2024年2月24日・3月2日合併号より 

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週刊現代（講談社）