北陸新幹線の延伸計画は、金沢から新大阪までの全線開通を目指している。

工事は2026年3月頃に認可される見通しで、小浜や京都を経由する予定だが、米原に接続するルートへの変更案も出ている。

米原ルートは短く、工期も短く、概算事業費も安いとされているが、米原駅が終点となり、東海道新幹線に乗り換えが必要である。

北陸新幹線の乗り入れは運行システムの問題から事実上不可能とされており、滋賀県やJR西日本も小浜ルートを支持している。

そのため、米原ルートの実現は困難とされている。

（要約）

北陸新幹線のルート 

　北陸新幹線は3月の金沢―敦賀間延伸後、新大阪までの全線開通が計画されている。小浜、京都両市を経由する予定で、早ければ2026年3月頃にも工事の実施計画が認可される見通しだ。一方で、工期の長さや資材価格の高騰などを踏まえ、敦賀に近い米原（滋賀県）で東海道新幹線に接続するルートへの変更を求める声も出ている。 

　「米原ルート」のメリットは、建設する距離が約50キロで、「小浜ルート」（139～146キロ程度）より短く、福井、滋賀県境付近を除いてトンネルを設ける必要がないことだ。国土交通省などの試算では、工期は10年程度で、小浜ルート（20～28年程度）より大幅に短く済むとされる。概算事業費も米原ルートがはるかに安い見込みだ。 

　しかし、米原ルートだと米原駅が終点となり、東海道新幹線に乗り換える必要がある。「東海道新幹線に乗り入れて新大阪や名古屋まで走れる」との意見はあるものの、▽運行システムが異なる▽東海道新幹線のダイヤが過密になっている――ため、北陸新幹線の乗り入れは事実上不可能だ。 

　運行システムの問題を解消するには、システムを大幅に変更し、すべての車両を新型にするか改修することが必要で、現実的ではない。東海道新幹線の運行本数は、リニア中央新幹線が完成すれば減る可能性があるものの、リニアが大阪まで開通する見通しは立っていない。 

　また、滋賀県は北陸線（敦賀―米原間）などがJR西日本から経営分離されることに同意しないとみられ、JR西の長谷川一明社長も記者会見で「小浜ルートが望ましい」と述べている。沿線自治体と運行主体・JRの同意は、整備新幹線の着工の条件とされており、米原ルート実現の道は閉ざされている。（高山智仁）