クルマの夜間走行時にはハイビームが基本であるという道路交通法について解説されている。

しかし、実際にはロービームで走行する車が多く、ハイビームが基本という認識が浸透していない現状がある。

交通事故データからも、ハイビーム走行とロービーム走行の件数差が明らかになっており、ハイビームの重要性が示されている。

さらに、JAFの走行テストでもハイビーム走行の安全性が確認されており、適切で積極的なハイビームの使用が重要であることが強調されている。

（要約）

　クルマ界のあらゆる不思議に迫ることで一部でカルト的な人気を誇ったかもしれないベストカー本誌企画「不思議でたまらない」。今回は本企画から「基本ハイビーム」にまつわる「フシギ」を深掘り！(本稿は「ベストカー」2013年12月10日号に掲載した記事の再録版となります) 

　文:編集部/取材協力:日本自動車連盟(JAF) 

　今まさに秋の夜長の時期。少し前までは午後5時頃でも明るかったが、最近の午後5時はすっかり暗い。クルマを運転しているなら、ヘッドライトを点けないと走れないほどの暗さだ。 

　このヘッドライトの点灯に関して、ここのところ報道で取り上げられているのが「夜間走行時はハイビームが基本」ということだ。 

　これ、えっ!?と思った読者の方はいませんか。 

　担当のまわりでも、「むやみにハイビームで走ってはいけないんじゃないの？」と首をかしげる人がけっこういる。 

　また、「ハイビームが基本というのは知っているけど、対向車が途切れることがない都市部ではロービームで走っていたほうがラク。イチイチ切り替えなくてすむから」という声も多い。 

　クルマを運転している人ならわかるが、ハイビーム走行とロービーム走行では視認性、つまり前方の道路の見え方が明らかに違う。 

　そして、これらの違いによる交通事故発生件数の差は歴然だ(詳細は後ほど紹介)。それに対して茨城県警など"ハイビームが基本"ということを呼びかける県警もある。 

　今回は、"ハイビームが基本"という道交法が浸透していない実態と、"ハイビーム走行とロービーム走行による事故の実態"を探っていく。 

　まずは道路交通法のおさらい。クルマのヘッドライトの点灯については、道交法第52条第1項と2項に書いてある。ポイントを要約すると次のとおり。 

　●クルマの夜間走行時はヘッドライトや尾灯などを点灯する。この場合のヘッドライト点灯はハイビームを指す 

　●ほかのクルマとすれちがう場合や直後を走行する場合、交通を妨げる恐れがあるのでヘッドライトを消すか、ロービームにする。また、歩道に歩行者がいる場合もロービームにする 

　ヘッドライトを消す、というのはいささか違和感があり危険な感じがするが、道交法によると夜間走行時は"ハイビームが基本"で、自動車教習所でもしっかり習っているはずだ。が、警察庁やJAF(日本自動車連盟)などの調査によると、ロービームで走行するクルマが多い実態が明らかになっている。 

　これは単純に「ハイビームが基本を知らなかった」という運転者の認識不足もあるだろうが、それ以上に「ハイとローを切り替えるのが面倒なのでロービームで走行している」という運転者の多さが背景にありそうだ。 

　ハイビームが基本ということを街行く人やまわりの人間に聞いても……、「クルマが少ない田舎道を想定した道交法なのでは？都市部では実態にそぐわない」「ハロゲンライトならハイでもいいけど、HIDでハイにされると眩しすぎて危険！」「住宅地ではハイビームが便利で、私は基本的に使い分けている。でも、ハイビームが基本という周知を行うと常時ハイビーム点灯の人や、戻し忘れが多発すると思う」 

　と、"ハイビームが基本"が浸透していないことが浮き彫りになった。 

　この道交法が制定された時と今の日本とでは、交通事情が違いすぎて(交通量の増大)現状にそぐわないという見方もできる。 

　また、光軸の調整などによりハイビームにしても対向車が眩しく感じないライトが開発されれば、この問題も一気に解決しそうだが、そう簡単にもいかないだろう。 

　茨城県警などが"ハイビームが基本"を呼びかけているが、浸透には時間がかかりそうだ。 

　ハイビーム走行が徹底されない現状があるいっぽうで、交通事故件数で見るとハイビーム走行の重要性が如実に表われている。上の警察庁のデータでもそれは明らかだ。 

　夜間、ロービーム走行時における交通事故発生件数は、一般道と高速道の合計で年間15万2156件。ハイビーム走行時は2671件だから、約57倍の発生件数になる。冒頭で「事故件数の差が歴然」と述べたのはこのことだ。 

　ちなみに昼間(雨や霧などの状況も含む)の場合は約45倍の発生件数と、こちらも凄い差だ。 

　"ハイビーム走行"を啓蒙し続ける茨城県警の今年のデータでは、ロービーム走行時に起こした事故のなかでハイビームに切り替えていれば事故を回避、あるいは軽減できた可能性があるのは実に69％。 

　「ハイとローをいちいち切り替えるのが面倒」という意見もわかるが、この高い数値を見ればそうも言ってられないのではなかろうか。 

　それら点灯方法の違いによる事故にリンクする話だが、JAFが先日行った「視認性を検証する走行テスト」が実に興味深いので最後に紹介しよう。テスト方法は、運転歴20年以上の30〜50代の男女5人が、80km/hと100km/hで夜間のテストコースを走行。 

　コース上に置かれた障害物の手前でブレーキのみで停止できるか!?何m手前で停止できるか？これをハイビームとロービームの違いで検証するというものだ。 

　結果は上表にもあるが、ロービームで100km/h走行の場合、5人中4人が障害物にぶつかりその先で停止するなど、ロービーム走行の危険性とハイビーム走行の安全性が改めて証明されたことになった。JAFでは、適切で積極的なハイビームの使用を今後も呼びかけるそうだ。 

　「切り替えが面倒」という実態はあるが、警察庁の事故データなどを見ても"ハイビームが基本"を徹底すべきである！ 

　(写真、内容はすべて『ベストカー』本誌掲載時のものですが、必要に応じて注釈等を加えている場合があります)