政府は新米が出回る前の7月ごろまで、毎月備蓄米を放出してコメ価格を安定させることを決定した。

これによりコメ不足の不安を払拭し、価格を抑える狙い。

しかし、3月に放出された備蓄米の一部が出ても、コメ価格は高止まりしており、8日には3回目の放出が急きょ決定された。

農水省は企業が在庫を増やし流通が目詰まりしていることが主な要因と考えており、業者との協議を通じて解消を目指す。

専門家は政府のコメ十分説明にもかかわらず、業界の不信感が価格高騰の背景にあると指摘している。

（要約）

石破茂首相との会談を終え、政府備蓄米の放出について記者団に発表する江藤拓農相＝首相官邸で2025年4月9日午前9時37分、平田明浩撮影 

　政府が高騰するコメ価格を安定させるため、新米が出回る前の7月ごろまで毎月、備蓄米を放出することを決めた。毎月放出することで、コメ不足の不安を払拭（ふっしょく）し、流通段階などにとどまるコメの動きを活発化し、高止まりする価格を抑えたい考えだ。 

　政府は3月、2回にわたり備蓄米放出の入札（落札数量は計21万トン）を実施した。店頭に並ぶまでに1～2週間ほどかかるため、現在市場には1回目に入札があった14万トンの一部が出ている。 

　ただ、備蓄米が店頭に並び始めた期間を含む3月24～30日に販売されたコメ5キロ当たりの平均価格は4206円（税込み）で13週連続の値上がりとなった。1年前の同じ時期の2倍を超える水準で、コメ価格の高騰は収まっていない。 

　江藤拓農相は8日の記者会見で、3回目の備蓄米放出について「2回目（の放出分）は4月末ぐらいに店頭に出始める。それまではしっかり見る必要がある」と話していた。急きょ、3回目の放出を決めたのは、これまでの2回のコメ放出でも値下げの効果が薄いことがある。「放出量が少なく、市場へのインパクトがない」（コメ卸業者）との声や「コメの需給は引き締まったまま。備蓄米の取引ができず、高いコメを仕入れるしかない」（小売店）などの声に押された形だ。「物価高騰対策に力を入れ、コメの価格を早く下げたい石破茂首相の強い思い」（農水省幹部）も背景にある。 

　農水省はコメ価格の高騰について、今夏に再び、コメ不足に陥る懸念から企業などが在庫を増やし、流通が目詰まりしていることが理由との見方をしている。追加放出のほか、来週にも卸業者や小売業者に対し、江藤氏が目詰まりの解消などを直接要請する考えで、江藤氏と業者の意見交換の場を設ける調整をしている。 

　農政に詳しい明治大の作山巧専任教授は、コメ価格高騰の理由について「政府が『コメは十分にある』と説明しても、昨年夏にコメが足りなくなった外食産業などの不信感がある」と指摘。備蓄米を7月ごろまで毎月追加放出すれば、業者が在庫を放出するなどして「500円程度下がる可能性がある」と話す。ただ「5キロで3000円は切らないだろう」とし、1年前の水準に戻るのは難しいと見方を示した。【中津川甫】