ローマ教皇フランシスコは、カトリック信者の約２割を代表する存在であり、2013年に現在の教皇に就任し、アルゼンチン出身であり、1300年ぶりの欧州以外の教皇として注目された。

教皇は広範な決定権を持ち、枢機卿の任命権や行政の人事権も持っている。

教皇選出はコンクラーベと呼ばれる秘密投票で行われ、3分の2の支持を得るまで繰り返される。

投票結果は煙突からの煙の色で示され、白色なら教皇が決定されたことを示す。

（要約）

　２１日に８８歳で死去したローマ教皇フランシスコは、世界人口の約２割に上るカトリック信者の頂点に立つ存在だった。 

サンピエトロ大聖堂（２０２５年４月２１日）＝ロイター 

　教皇フランシスコは２０１３年３月、当時の教皇ベネディクト１６世が生前退位したことを受けて就任した。アルゼンチンの首都ブエノスアイレス出身で、欧州以外からの教皇就任は約１３００年ぶりだった。 

　イタリア系移民の中流階級の家庭で育ち、ブエノスアイレスでは、地下鉄を使っていた。大のサッカーファンで、庶民的な人柄が人気を集めた。 

ローマ教皇フランシスコ＝ＡＰ 

　ローマ教皇は信仰に関して、広範な決定権を持ち、枢機卿と呼ばれる教皇に次ぐ地位の聖職者や、教会の最高役職に相当する司教の任命権を持つ。バチカン（ローマ教皇庁）を統括し、行政の人事権を持つ。 

　主な仕事として、各種宗教行事への参加、聖職者の会議への出席、世界中からの巡礼者との会見、海外での布教活動などがある。毎週日曜正午には、カトリックの総本山、バチカンのサンピエトロ大聖堂の広場に集まる信者の前に現れ、「お告げの祈り」を唱える。カトリック教会における法的な性格を持つ「教皇自発教令」を出したり、信仰の指針となる文書を作って教会に送ったりする仕事もある。 

　教皇選出にあたっては、ミケランジェロの「最後の審判」が描かれたシスティナ礼拝堂の密室で、「コンクラーベ」と呼ばれる選挙が行われる。コンクラーベの由来はラテン語で、「鍵と共に」という意味だ。 

コンクラーベで黒い煙が上がったシスティナ礼拝堂の煙突（２０１３年３月）＝ＡＰ 

　無記名の秘密投票で、出席者の３分の２の票を得る者が出るまで繰り返す。投開票の結果は、礼拝堂の煙突から煙が上がり、その色が白なら「教皇は決定」、黒なら「未決定」という形で公にされる。 

　教皇は規定上、男性カトリック教徒なら誰でもなれるが、１４世紀以降は枢機卿から選ばれている。 

（２０１９年１１月２３日付朝刊「基礎からわかるローマ教皇」を再編集しました）